La abolición
de la esclavitud
y el mundo hispano
Esclavitud
antigua
esclavitud moderna
Todavía en nuestra época es
una nota común unir el origen de la esclavitud a avances en el
desarrollo de la civilización: en
lugar de matar al enemigo vencido se le esclaviza y así se le permite
vivir. En este contexto, y en el de su época, debemos entender la
afirmación de Emilio Castelar de que “la
esclavitud antigua tenía una fuente, al fin heroica, que era la
guerra.” Si bien es cierto que “la esclavitud antigua” no tenía
el componente racial que va a adquirir después, entonces como en la época
de Castelar, el esclavo era un ser humano convertido en mercancía. El dueño
era señor absoluto del esclavo, como lo era de los animales; y los
hijos de las esclavas, como los de los animales, nacían igualmente
siendo “cosas” poseídas. Las
imágenes que nos han llegado de la “esclavitud antigua” muestran
una situación que resalta más por la similitud con la “esclavitud
moderna”, que por la diferencia a que se refiere Castelar. Los cuatro
pares de imágenes pueden verse ampliadas haciendo "clic" en
cada una de ellas.
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Hemos
seleccionados estas imágenes para mostrar sólo cuatro facetas
de la esclavitud, pero que ejemplifican que en toda época fue
un proceso de deshumanización que tiene poco de heroico: Igual
se le privaba de la libertad a un ser humano, igual se le conducía
como rebaños a punta de látigo, o se le castigaba, o se le
maniataba para impedir su huida. En la España de la época
romana se usaban los esclavos para la explotación de las minas,
en condiciones, según el poeta romano Lucretius, que parecían
diferenciarse poco de las impuestas durante la Colonia a los
trabajadores en Potosí. La reincidencia del suicidio entre los
esclavos romanos, así como las frecuentes rebeliones son
testimonio de situaciones extremas de vida.
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© José Luis Gómez-Martínez
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