La abolición
de la esclavitud
y el mundo hispano
"LA
ABOLICIÓN DE LA ESCLAVITUD"
(Emilio Castelar)
No quiero hacer elegías, no quiero conmover vuestros corazones; sé muy bien que los corazones de los
legisladores suelen ser corazones de piedra.
La esclavitud antigua tenía
una fuente, al fin heroica, que era la guerra.
La esclavitud moderna tiene
una fuente cenagosa, que se llama
la
trata.
¿Creéis que hay en el mundo algo más horrible, algo más espantoso, más
abominable que
el
negrero? El monstruo marino que pasa bajo la quilla de
su barco, el tiburón que le sigue husmeando la carne, tiene más
conciencia que aquel hombre. Llega a la costa, coge su alijo, lo encierra,
aglomerándolo, embutiéndolo en el vientre de aquel horroroso barco,
ataúd
flotante de gentes vivas. Cuando un crucero le persigue,
aligera su
carga,
arrojando la mitad al océano. Bajo los chasquidos del látigo se unen los
ayes de las almas con las inmundicias de los cuerpos. El negrero les
muerde las carnes con la fusta, y
el recuerdo de la patria ausente, la
nostalgia, les muerde con el dolor de los corazones.
Señores diputados: ¿Y aún temeréis que nuestras leyes perturben las
digestiones de los negreros, cuando tantos crímenes no han perturbado sus
conciencias? (Aplausos.)
Seguid, seguid ese calvario. Buscad el negro en la sociedad. ¿Puede
haber sociedad donde se publican y se leen
estos
anuncios? ¿Les daría a
leer estos periódicos de Cuba el señor ministro de Ultramar a sus hijos?
No puedo creerlo; no se los daría. Dicen: "Se venden dos yeguas de
tiro, dos yeguas del Canadá; dos negras, hija y madre; las yeguas, juntas
o separadas; las negras, la hija y la madre, separadas o juntas."
(Sensación.)
No, no podemos; de ninguna manera podemos, señores diputados, dejar de
votar
la enmienda que yo he presentado, enmienda que pediré que se vote
nominalmente.
Grupos de esta Cámara, ¿no tenéis todos el sentimiento de humanidad?
¿Y en qué consiste este gran sentimiento que distingue a los pueblos
modernos de los pueblos antiguos? Consiste en ponerse en la condición de
aquellos que lloran, de aquellos que padecen. Acordémonos los que tenemos
hogar de aquellos que no lo tienen; acordémonos los que tenemos familia
de los que carecen de familia; acordémonos los que tenemos libertad de
los que gimen en las cadenas de la esclavitud.
Observo que hay aquí algunos sacerdotes. Creo que han venido aquí para
algo más, para mucho más que para pedir la resurrección de la monarquía
y la continuación de la intolerancia religiosa.
Yo no disputaré sobre si el cristianismo abolió o no la esclavitud.
Diré solamente que llevamos diecinueve siglos de cristianismo, diecinueve
siglos de predicar la libertad, la igualdad, la fraternidad evangélica, y
todavía existen esclavos. Y
sólo existen en los pueblos
católicos; solo
existen en el Brasil y en España. Sé más: sé que apenas llevamos un
siglo de revolución y ya no hay esclavos en los pueblos revolucionarios.
Sin embargo, el cristianismo o no es nada, o es la religión del
esclavo.
El mesianismo fue la esperanza de un pueblo criado en la servidumbre;
Moisés nació bajo el látigo de los faraones de Egipto; Cristo es un
vencido de Roma, que no tiene patria ni donde reclinar la cabeza. Sus
primeros discípulos fueron vencidos como él; los primeros mártires
fueron esclavos, y su doctrina llevó el consuelo a las almas oprimidas,
prometiéndoles cambiar las argollas de la tierra por una corona de
estrellas en el cielo. La cruz, la cúspide de la sociedad moderna, fue lo
más abyecto ; el patíbulo del esclavo en la sociedad antigua.
Yo no participo, no puedo, la
conciencia nos impone las ideas; yo, no participo de toda la fe, de todas
las creencias, de todas las ideas que tienen los sacerdotes de esta Cámara.
Sin embargo, si yo fuera sacerdote, si yo tuviera la alta honra de
pertenecer a esa elevada clase, yo, en el más sublime de los misterios
religiosos, teniendo vuestra fe, me diría: El Criador se redujo a
nosotros; aquellas manos que cincelaron los mundos fueron taladradas por
el clavo vil de la servidumbre; aquellos labios que infundieron la vida,
fueron helados por el soplo de la muerte; El, que condensó las aguas,
tuvo sed. El, que creó la luz, sintió las tinieblas sobre sus ojos; su
redención fue por este gusano, por este vil gusano de la tierra que se
llama hombre y, sin embargo, la sangre de sus llagas ha sido infecunda,
porque todavía en esta tierra, donde yo levanto la hostia, hay hombres
sin familia, sin conciencia, sin dignidad, instrumentos más que seres
responsables, cosas más que personas; levantaos, esclavos, porque tenéis
patria, porque habéis hallado vuestra redención, porque allende los
cielos hay algo más que el abismo, hay Dios; y vosotros huid, negreros,
huid de la cólera celeste, porque vosotros, al reducir al hombre a
servidumbre, herís la libertad, herís la igualdad, herís la
fraternidad, borráis las promesas evangélicas selladas con la sangre
divina del Calvario.
El
señor Plaja nos decía la otra tarde: "¡Bien se conoce que los
señores de enfrente no tienen esclavos!" No los tenemos, no; lo
hemos sido nosotros, nosotros hemos sido esclavos, y por eso reivindicamos
la libertad de nuestros hermanos. Nosotros pertenecemos a la clase servil,
nosotros pertenecemos a la clase plebeya, a la clase emancipada que ha de
emancipar a los suyos. Sí; los plebeyos hemos sido parias en la India,
nos han arrastrado a la cola del caballo persa, nos han ofrecido en
sacrificio a dioses implacables, hemos derramado nuestra sangre en el
circo, hemos sido azotados sobre el terruño; una parte de nuestra alma,
de nuestro ser, padece en el Nuevo Mundo con los negros, sombra de
nuestros dolores, y queremos redimirlos nosotros, los redimidos por la
revolución.
¡Hijos de este siglo, este siglo os reclama que lo hagáis más grande
que el siglo XV, el primero de la Historia moderna con sus
descubrimientos, y más grande que el siglo XVIII, el último de la
Historia moderna, con sus revoluciones! ¡Levantaos, legisladores españoles,
y haced del siglo XIX, vosotros que podéis poner su cúspide, el siglo de
la redención definitiva y total de todos los esclavos! (Grandes
aplausos.)
Emilio Castelar
20 de junio de 1870.
© José Luis Gómez-Martínez, 2002
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