José Martí

José Martí
(1853-1895)

José Martí nace el 28 de enero de 1853 en La Habana, Cuba, hijo de padres españoles. Todavía niño, vivió en España entre 1857-1859. En 1866 inició sus estudios de secundaria en la Escuela Superior Municipal de Varones, cuyo director, el poeta cubano Rafael Mendive, tuvo gran influencia en la formación y en el pensamiento separatista de Martí. En 1869 publica sus primeros escritos y participa en los movimientos independentistas, por lo que es encarcelado y condenado a seis años de prisión. En 1871 se le conmuta la prisión por el destierro en España. Allí se matricula en la Universidad Central de Madrid primero y luego, por razones de salud, se traslada a Zaragoza. En 1873 publica su ensayo La República Española ante la Revolución Cubana. En 1874, tras finalizar sus estudios en Derecho y Filosofía y Letras, sale de España en un viaje de regreso que le lleva primero a México (1875-1876), una breve estancia en Cuba en diciembre de 1876 y de nuevo a México, pero para instalarse en Guatemala hasta mediados de1878, fecha en la que regresa a Cuba para incorporarse otra vez a los grupos independentistas. En 1879 es de nuevo deportado a España, pero esta vez no se queda allí y en 1880 está ya en Nueva York, incorporado en el Comité Revolucionario. En 1881 viaja a Venezuela y funda la Revista Venezolana y comienza, desde Nueva York, a colaborar en La Opinión Nacional de Caracas y a partir de 1882 también en La Nación de Buenos Aires. Su prestigio se extiende pronto por todo el continente americano y sus contribuciones aparecen también en el Partido Liberal de México, La Opinión Pública de Montevideo, entre otros. En 1892 funda el Partido Revolucionario Cubano e intensifica su acción pública a través de sus discursos y sus viajes. En 1895 regresa a Cuba, esta vez para participar activamente en la fase bélica, y muere en el campo de batalla el 19 de mayo de 1895 (véase para más detalle la cronología de Martí).

En este breve resumen biográfico se destaca ya una de las dimensiones de su persona y de su obra: su carácter americanista y que articula tan bien en su ensayo “Nuestra América”. En las letras se conoce a Martí como poeta y ensayista principalmente. Como poeta se da a conocer ante todo con Ismaelillo (1882), su primer libro de poesías. A través de este libro y de sus Versos libres, Martí influyó directamente en el incipiente movimiento modernista. La repercusión de su pensamiento ha sido más lenta; era muy avanzado para su época, pero es uno de los pilares del pensamiento iberoamericanista de mediados del siglo XX. Su prosa es poética, aforística, con riqueza metafórica. Peter Earle y Robert Mead* describen así su estilo: “Su prosa es rítmica, pero de un ritmo constantemente variado; su vocabulario no admite voces pedantescas, y sólo acude a las palabras técnicas cuando son indispensables; en cambio se encuentran en su léxico algunos latinismos y galicismos y hasta voces indígenas; su sintaxis ostenta giros y construcciones inesperadas, chispeantes, y combina las palabras a veces de modo poco común” (55-56).

En la sección del Repertorio se incluye un amplio estudio de Raúl Fornet-Betancourt sobre el pensamiento de José Martí, pero que podemos aquí brevemente caracterizarlo por su fuerte humanismo que le lleva a combatir todo tipo de opresión o de racismo (“Esa de racista está siendo una palabra confusa y hay que ponerla en claro. E1 hombre no tiene ningún derecho especial porque pertenezca a una raza o a otra: dígase hombre, y ya se dicen todos los derechos,” “Mi raza”).

En la sección de Antología se incluyen varios de los ensayos de José Martí, y varios estudios críticos en la sección de Estudios críticos sobre Martí.

*Earle, Peter G. Y Robert G. Mead. Historia del ensayo hispanoamericano. México: Ediciones de Andrea, 1973.